Como a tuberculose nos afeta hoje

A tuberculose (TB) é uma doença que continua a afetar a saúde pública em todo o mundo, apesar das concepções errôneas comuns de que ela é uma relíquia do passado.

Causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosisA TB atinge principalmente os pulmões, embora possa afetar qualquer parte do corpo, inclusive os rins, a coluna vertebral e o cérebro. Compreender o status atual da TB, suas classificações e as implicações para a saúde pública é fundamental para enfrentar esse desafio persistente.

Classificação da tuberculose

A TB é classificada em dois tipos principais: infecção latente por TB (LTBI) e TB doença. A infecção latente por TB ocorre quando uma pessoa está infectada com a bactéria da TB, mas não apresenta sintomas e não pode transmitir a bactéria a outras pessoas. De fato, estima-se que cerca de um quarto da população mundial tenha TB latente, o que significa que ela carrega a bactéria sem estar doente. Entretanto, sem tratamento, cerca de 5 a 10% desses indivíduos desenvolverão TB ativa em algum momento de suas vidas.

A TB ativa, por outro lado, é caracterizada por sintomas como tosse persistente, dor no peito, perda de peso, febre e suores noturnos. Essa forma de TB é contagiosa; ela se espalha pelo ar quando uma pessoa infectada tosse, espirra ou fala, liberando gotículas contendo a bactéria no ambiente. As pessoas que inalam essas gotículas podem ser infectadas, levando a um ciclo de transmissão que representa riscos significativos à saúde pública.

O estado atual da tuberculose

Apesar dos avanços significativos na medicina e na saúde pública, a tuberculose continua sendo um problema urgente atualmente. Nos Estados Unidos, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que aproximadamente 13 milhões de pessoas estejam vivendo com TB latente. Essa estatística é particularmente alarmante, considerando que, sem o tratamento adequado, cerca de 1 em cada 10 desses indivíduos acabará desenvolvendo a TB ativa.

Em 2022, os EUA relataram mais de 8.000 casos de TB ativa, marcando uma tendência preocupante em um país onde a TB estava em declínio. Além disso, a TB é reconhecida como a segunda doença infecciosa que mais mata no mundo, depois da COVID-19, e está classificada como a 13ª principal causa de morte em todo o mundo. A Organização Mundial da Saúde (OMS) informou que, em 2021, havia uma estimativa de 10,6 milhões de novos casos de TB e 1,6 milhão de mortes relacionadas à TB. Esses números ressaltam a relevância contínua da TB como um problema de saúde pública que não pode ser ignorado.

Estratégias de tratamento e prevenção

Felizmente, há opções de tratamento eficazes disponíveis tanto para a infecção latente quanto para a doença ativa da TB. Para os indivíduos diagnosticado com LTBIO tratamento da tuberculose ativa envolve, em geral, um regime de antibióticos durante vários meses. Essa abordagem proativa é fundamental para evitar a progressão para a TB ativa, reduzindo assim o risco de transmissão para outras pessoas.

Para as pessoas com tuberculose ativa, o tratamento é mais intensivo e geralmente envolve uma combinação de antibióticos tomados por um período mínimo de seis meses. A adesão ao regime de tratamento é fundamental, pois o tratamento incompleto pode levar a cepas de TB resistentes aos medicamentos, complicando os esforços futuros de tratamento e aumentando o risco de surtos.

Os profissionais de saúde desempenham um papel fundamental no diagnóstico e no tratamento da TB. Qualquer pessoa que apresente sintomas de TB ou que tenha testado positivo para TB deve ser submetida a uma avaliação completa por um profissional de saúde. A detecção e o tratamento precoces são fundamentais para controlar a disseminação da doença e garantir resultados bem-sucedidos para os pacientes.

Desafios no controle da TB

Apesar da disponibilidade de tratamentos eficazes, vários desafios dificultam os esforços de controle da TB, principalmente em populações vulneráveis. Os determinantes sociais da saúde, como a pobreza, a falta de acesso a serviços de saúde e as condições de vida lotadas, contribuem para a maior incidência de TB em determinadas comunidades. Além disso, o estigma em torno da TB pode impedir que as pessoas busquem atendimento médico oportuno, perpetuando ainda mais o ciclo de transmissão.

Além disso, a pandemia da COVID-19 teve um impacto significativo nos esforços de controle da TB. As interrupções nos serviços de saúde, incluindo programas de triagem e tratamento, levaram a um declínio nos diagnósticos de TB e a um aumento no número de casos não detectados. A pandemia destacou a interconexão dos problemas de saúde global e a necessidade de uma resposta coordenada às doenças infecciosas.

O caminho a seguir

A eliminação da tuberculose nos Estados Unidos continua sendo uma meta alcançável, mas exige esforços conjuntos dos prestadores de serviços de saúde, das autoridades de saúde pública e das comunidades. Aumentar a conscientização sobre a TB, melhorar o acesso aos serviços de diagnóstico e garantir que as pessoas completem seus regimes de tratamento são componentes essenciais de uma estratégia eficaz de controle da TB.

As campanhas de saúde pública destinadas a educar o público sobre a TB, seus sintomas e a importância do diagnóstico precoce podem ajudar a desestigmatizar a doença e incentivar as pessoas a procurar atendimento. Além disso, intervenções direcionadas para populações de alto risco, incluindo os sem-teto, imigrantes e pessoas com sistemas imunológicos comprometidos, são essenciais para reduzir o ônus da TB.

Conclusão

Concluindo, a tuberculose está longe de ser erradicada; ela continua sendo um desafio de saúde global significativo que exige atenção e ação. Com milhões de pessoas vivendo com infecção latente de TB e milhares de novos casos de TB ativa registrados a cada ano, a necessidade de estratégias eficazes de prevenção, diagnóstico e tratamento é mais crítica do que nunca. Ao compreender como a TB nos afeta hoje e abordar os determinantes sociais subjacentes da saúde, podemos trabalhar para um futuro em que a TB não seja mais uma ameaça à saúde pública. A meta de eliminação da TB está ao nosso alcance, mas requer um esforço unificado para garantir que todos os indivíduos em risco tenham acesso aos cuidados de que precisam. Para obter mais informações sobre tuberculose e recursos para prevenção e tratamento, as pessoas podem visitar organizações como o CDC e o Associação do Pulmão.