Die Kosten der latenten Tuberkuloseinfektion (LTBI) für das Gesundheitssystem der USA

Die latente Tuberkuloseinfektion (LTBI) stellt in den Vereinigten Staaten ein großes Problem für die öffentliche Gesundheit dar.

Obwohl sie oft im Schatten der aktiven Tuberkulose (TB) steht, die die meiste Aufmerksamkeit in den Medien und die meisten Ressourcen im Gesundheitswesen auf sich zieht, stellt die Langzeittuberkulose eine große Herausforderung für das Gesundheitssystem und die öffentliche Gesundheitspolitik dar. Die Langzeittuberkulose ist gekennzeichnet durch das Vorhandensein von Mycobacterium tuberculosis im Körper einer Person ohne klinische Anzeichen einer aktiven Erkrankung. Obwohl dieser Zustand asymptomatisch ist, kann er sich zu einer aktiven Tuberkulose entwickeln, wenn er unbehandelt bleibt. Die weitreichenden Auswirkungen von LTBI in Bezug auf die Kosten für das US-Gesundheitssystem sind komplex und vielschichtig und rufen kritische Diskussionen über Prävention, Behandlung und öffentliche Gesundheitsstrategien hervor.

Verständnis von LTBI und ihrer Epidemiologie

Um die finanziellen Belastungen im Zusammenhang mit Langzeitinfektionen zu verstehen, muss man zunächst die Epidemiologie dieser Krankheit kennen. Nach Angaben der Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC)In den USA leben schätzungsweise 13 Millionen Menschen mit LTBI. Zu den Risikofaktoren für eine Langzeitinfektion gehören die kürzliche Einwanderung aus Ländern mit hoher Infektionsrate, ein geschwächtes Immunsystem und der enge Kontakt mit aktiv infizierten Personen. Die Behandlung von Langzeitinfektionen ist nicht nur ein Problem für die öffentliche Gesundheit, sondern hat auch nicht zu unterschätzende wirtschaftliche Auswirkungen.

Direkte Gesundheitskosten

Die direkten Gesundheitskosten im Zusammenhang mit LTBI umfassen Screening, Diagnose und Behandlung. In den USA sind die beiden wichtigsten Tests zum Nachweis einer LTBI der Tuberkulin-Hauttest (TST) und Interferon-Gamma-Freisetzungstests (IGRAs). Diese Tests können zwischen $20 und $100 pro Patient kosten. Rechnet man Folgekonsultationen, Röntgenaufnahmen des Brustkorbs und zusätzliche diagnostische Tests hinzu, können die Gesamtkosten für die anfängliche LTBI-Bestimmung schnell auf mehrere hundert Dollar pro Person ansteigen.

Nach der Diagnose umfasst die Behandlung von LTBI in der Regel eine sechs- bis neunmonatige Behandlung mit Isoniazid oder Rifapentin. Die Kosten für diese Medikamente können zwischen $500 und $1.000 pro Behandlung liegen, abhängig von verschiedenen Faktoren wie Versicherungsschutz, Wahl der Apotheke und Einhaltung des verordneten Programms durch den Patienten. Angesichts der großen Zahl von Menschen mit einer Langzeitinfektion summieren sich diese Kosten erheblich und belasten sowohl das Gesundheitssystem als auch die einzelnen Patienten.

Indirekte Kosten

Neben den direkten Ausgaben für die Gesundheitsfürsorge gibt es erhebliche indirekte Kosten im Zusammenhang mit LTBI. Dazu gehören krankheitsbedingte Produktivitätseinbußen, Kosten, die dadurch entstehen, dass Patienten von der Arbeit freigestellt werden müssen, um Arzttermine wahrzunehmen, und möglicherweise auch die gesellschaftlichen Kosten für die Behandlung von Gesundheitskomplikationen, die sich aus einer unbehandelten Tuberkulose ergeben. Allein die geschätzte wirtschaftliche Belastung durch Produktivitätsverluste aufgrund von Tuberkulose-Erkrankungen beläuft sich jährlich auf Milliarden von Dollar.

Hinzu kommen die Kosten für die Ermittlung von Kontaktpersonen und für Präventionsprogramme zur Eindämmung der Tuberkuloseausbreitung. Die Gesundheitsämter sind aktiv damit beschäftigt, Personen zu benachrichtigen, die möglicherweise mit aktiven Tuberkulosefällen in Kontakt gekommen sind. Dieser Prozess umfasst epidemiologische Untersuchungen, Screening und Follow-up, die alle einen erheblichen Ressourceneinsatz erfordern.

Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit

Die Auswirkungen von Langzeittuberkulose auf die öffentliche Gesundheit gehen über den Einzelnen hinaus und betreffen die Gesundheit der Gemeinschaft, die wirtschaftliche Stabilität und die allgemeine öffentliche Sicherheit. Die CDC betont, wie wichtig es ist, die Langzeittuberkulose zu behandeln, nicht nur, um das Fortschreiten der aktiven TB zu verhindern, sondern auch, um das Risiko von Ausbrüchen zu verringern. Die mit einem Tuberkuloseausbruch verbundenen Kosten können astronomisch sein, wie sich in den letzten zehn Jahren in mehreren Staaten gezeigt hat. Die Bewältigung eines Ausbruchs erfordert umfangreiche Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens, darunter die Isolierung infizierter Personen, Massenuntersuchungen und eine verstärkte Aufklärung der Gesundheitsdienstleister.

Sozioökonomische Faktoren und Ungleichheiten

Es ist auch wichtig, die sozioökonomischen Unterschiede zu berücksichtigen, die sowohl die Prävalenz von Langzeitinfektionen als auch die Therapietreue beeinflussen. Gemeinschaften mit niedrigerem sozioökonomischem Status haben oft höhere Raten von Langzeitinfektionen, weil sie keinen angemessenen Zugang zur Gesundheitsversorgung haben, unter schlechten Bedingungen leben und unter beengten Wohnverhältnissen. Diese Situation verschlimmert die Belastung des Gesundheitssystems, da diese Gemeinschaften möglicherweise Schwierigkeiten haben, an proaktiven Vorsorgeuntersuchungen oder Nachbehandlungen teilzunehmen.

Bemühungen zur Beseitigung gesundheitlicher Ungleichheiten müssen in die Diskussionen über die Kosten von Langzeitinfektionen einbezogen werden. Investitionen in kommunale Gesundheitsinitiativen, einschließlich aufsuchende Programme und kulturell kompetente Gesundheitsdienste, werden erforderlich sein, um die LTBI-Raten in gefährdeten Gemeinden zu senken. Diese Investitionen erfordern zwar finanzielle Vorleistungen, können aber die langfristigen Kosten für die Behandlung aktiver TB-Fälle und Produktivitätsverluste senken.

Schlussfolgerung

Die Kosten der latenten Tuberkuloseinfektion für das US-Gesundheitssystem sind erheblich und umfassen direkte und indirekte Ausgaben, Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit und verschärfte gesundheitliche Ungleichheiten. Da das Land weiterhin die Komplexität des Tuberkulosemanagements bewältigen muss, einschließlich der Herausforderungen durch arzneimittelresistente Stämme und die COVID-19-Pandemie, wird es von entscheidender Bedeutung sein, die Prioritäten neu zu bewerten und angemessene Ressourcen für die Prävention und Behandlung von LTBI bereitzustellen. Strategische Investitionen in Initiativen im Bereich der öffentlichen Gesundheit könnten letztlich die Belastung durch Langzeitinfektionen verringern, was nicht nur einzelnen Patienten zugute käme, sondern auch die Widerstandsfähigkeit der Gemeinschaft und die nationale Gesundheitssicherheit langfristig verbessern würde. Indem sie die vielschichtigen Kosten und Auswirkungen von Langzeitinfektionen erkennen und entsprechend handeln, können die USA einem wirksameren und gerechteren Rahmen für die öffentliche Gesundheit den Vorrang geben, der eine vollständige und nachhaltige Tuberkulosebekämpfung fördert.